Cet article fait une description des disques produits et restant "hors commerce", comme les matrices, les test-pressings, et les disques de promotion.
Définition
Par disque "hors commerce" on entend les disques qui sont fabriqués de façon officielle mais ne sont pas destinés à être vendus dans les magasins grand public.
Le caractère officiel du disque est un élément essentiel pour certains collectionneur. Il atteste de la véracité du disque face à des éditions pirates qui sont édités par des labels indépendants et qui ne reversent pas de royalties à l'artiste.
Un disque hors commerce est généralement destiné à être diffusé dans un cercle restreint, soit pour valider la production, soit pour en assurer la promotion.
Les matrices ou "acetate"
Les matrices sont un stade primitif d'une production discographique. Le nombre d'exemplaires de disques matrice est très faible, voire unique. Ils sont issus de la première étape de production d’un pressage vinyle, le "cutting". La matrice est soit en résine (= acétate = laques) soit en cuivre.
Le cutting sur matrice en résine est la méthode traditionnelle, mais c'est aussi la plus longue et la plus coûteuse pour la fabrication d'un disque. Il est possible d'écouter le disque une fois gravé mais la matière est tendre et très fragile. En raison de l'attaque directe du stylet chauffant sur la laque, il est nécessaire de produire ensuite des test-pressings pour s'assurer que le disque ne comporte pas de défaut.
Dans le cas de la matrice en cuivre, le disque est créé à partir d'un burin en diamant monté sur un stylet chauffant et qui grave un sillon hélicoïdal. Cette méthode est moins coûteuse car elle ne nécessite pas de manipulation de matière fragile, cependant elle est jugée par les puristes comme étant de moins bonne qualité.
Par la suite, on passe à l'étape de galvanisation. On produit alors encore des matrices appelées "stamper" et qui serviront de base aux pressages finaux. Cette étape de galvanisation est plus complexe dans le cas d'une matrice en résine.
Les test-pressings
Les test-pressing sont réalisés dans le cas d'un cutting sur résine. La matière sur laquelle est gravée le signal musical étant très fragile, il est nécessaire de faire des essais de pressage afin de vérifier que les disques ne comportent pas de défaut. D'autre part, une correction du son créé en studio a du être faite lors du mastering pour permettre le pressage en vinyle. La nature même du support déforme en effet les courbes sonores. Les test-pressings sont parfois envoyés à l'artiste pour qu'il juge du résultat final.